2、图像传感器架构演进:从CCD到CMOS的技术路线、背照式(BSI)与堆叠式结构、全局快门与卷帘快门

好,咱们今天聊聊传感器架构的演进。说实话,这十几年我亲眼看着这个领域翻天覆地。刚入行那会儿,CCD还是的主流,谁敢说CMOS能取代它,大家都会觉得你疯了。但现在呢?手机里、相机里、车载摄像头里,清一色的CMOS。这条路是怎么走过来的?我带你捋一遍。

2.1 从CCD到CMOS:一场技术路线的“逆袭”

先说说CCD。它的结构其实很优雅——每个像素收集到的光生电荷,像接力棒一样,一个像素一个像素地传递到输出端。这种“全局传输”的方式,噪声极低,一致性非常好。我当年做科学级相机项目时,用的就是背照式CCD,暗电流控制得那叫一个漂亮。

但CCD有个硬伤:功耗高、速度慢,而且没法把逻辑电路集成到同一颗芯片上。你想想看,CCD需要多路高压时钟驱动,外围还得配一堆模拟处理芯片,整个模组又大又贵。

CMOS就聪明多了。每个像素里直接集成一个放大器,甚至还能做模数转换。说白了,就是把“集体劳动”变成了“包产到户”。

核心差异对比:

对比项 CCD CMOS
读出方式 电荷逐行/逐列转移 每个像素独立寻址读出
功耗 高(多路高压时钟) 低(单电源,静态功耗极低)
集成度 低(需要外部驱动、ADC) 高(可集成ADC、DSP、接口)
读出速度 较慢(串行传输) 快(并行读出,支持高帧率)
噪声 极低(适合科学级应用) 较高(固定模式噪声、读出噪声)
成本 高(特殊工艺) 低(标准CMOS工艺,量大管饱)

CMOS早期最大的问题是噪声。我记得2005年左右,我调试一颗0.18μm工艺的CMOS传感器,那个固定模式噪声(FPN)简直惨不忍睹,图像上全是竖条纹。后来靠相关双采样(CDS)和数字校正才压下去。现在呢?CMOS的噪声水平已经逼近CCD了,但功耗和速度的优势是CCD永远追不上的。

2.2 背照式(BSI)与堆叠式结构:把光路“翻过来”

传统的前照式(FSI)结构,光线要先穿过金属布线层,才能到达光电二极管。你想想看,金属层会挡光、反射、散射,量子效率能高才怪。尤其是随着像素尺寸越做越小,这个“开口率”问题越来越严重。

背照式(BSI)的思路很简单粗暴:把硅片翻过来,让光线从背面入射,直接照到光电二极管上。金属布线层被甩到了背面,不再挡光。

我个人习惯:评估一颗BSI传感器好不好,先看它的“量子效率峰值”和“近红外响应”。BSI对蓝光提升尤其明显,因为蓝光在硅中吸收深度浅,FSI的金属层很容易把它吃掉。我做过一个项目,FSI的QE在450nm只有30%,换成BSI直接飙到65%——这差距,你品品。

但BSI也有坑。硅片减薄工艺非常难控制,减得太薄容易碎,减得不够又影响量子效率。而且背面处理不好,暗电流会飙升。我曾经遇到过一批BSI晶圆,暗电流比设计值高了3倍,最后查出来是背面钝化层工艺参数漂了。

再往后,堆叠式结构来了。它把像素阵列和逻辑电路分到两层晶圆上,通过混合键合(Hybrid Bonding)连起来。这样做的好处太多了:

  • 像素面积最大化:逻辑电路不再占用像素区的面积,填充因子可以接近100%。
  • 性能独立优化:像素层用低暗电流、高量子效率的工艺;逻辑层用先进制程(比如28nm、22nm),跑高速ADC和DSP。
  • 功能集成:可以堆叠DRAM做高速缓存,实现慢动作视频;甚至可以堆叠AI处理器,做片上智能处理。

下面这张图,我画了从FSI到BSI再到堆叠式的结构演进,你看一眼就明白了。

图像传感器结构演进:FSI → BSI → 堆叠式 前照式 (FSI) 微透镜 & 滤色片 金属布线层(挡光) 光电二极管 硅衬底 背照式 (BSI) 微透镜 & 滤色片 光电二极管(无遮挡) 金属布线层(背面) 硅衬底(减薄) 堆叠式 微透镜 & 滤色片 像素层(BSI) 混合键合界面 逻辑电路层 DRAM(可选)

避坑指南:我曾经在堆叠式传感器的项目中踩过一个坑——像素层和逻辑层的热膨胀系数不匹配,导致晶圆键合后翘曲,光刻对准直接偏了。后来我们不得不调整键合温度曲线,并在设计时预留对准标记的冗余。所以,做堆叠式设计时,一定要和工艺厂提前对齐热预算。

2.3 全局快门与卷帘快门:两种“曝光哲学”

快门方式的选择,直接影响你拍到的画面是“清晰”还是“扭曲”。

卷帘快门(Rolling Shutter)是CMOS最常用的方式。它逐行曝光、逐行读出。说白了,就像一台复印机,从上到下一行一行地扫过去。好处是像素内不需要存储节点,填充因子高,暗电流小。

但问题也很明显:如果场景在快速运动,你拍到的画面会“果冻效应”——比如拍高速旋转的风扇,扇叶会变成弯曲的。我做过一个无人机航拍项目,用卷帘快门拍螺旋桨,画面简直没法看。

全局快门(Global Shutter)就不一样了。所有像素在同一时刻开始曝光,同一时刻结束,然后同时把电荷转移到像素内的存储节点中,再逐行读出。这样拍运动物体,画面是“冻结”的,没有果冻效应。

两种快门对比:

特性 卷帘快门 全局快门
曝光方式 逐行曝光,时间差 所有像素同时曝光
果冻效应 有(运动物体变形) 无(画面冻结)
像素结构 简单(3T/4T) 复杂(需要存储节点)
填充因子 高 较低(存储节点占面积)
暗电流 低 较高(存储节点漏电)
典型应用 手机、相机、安防 机器视觉、自动驾驶、AR/VR

全局快门最大的挑战是存储节点的漏电。你想想看,所有像素同时结束曝光,但读出需要时间——比如1080P的传感器,读出可能需要几毫秒。在这段时间里,存储节点里的电荷会慢慢漏掉,导致图像亮度不均匀。

我建议:如果你做全局快门设计,一定要关注“存储节点漏电”这个指标。我见过一些设计,存储节点用MOS电容,漏电大得离谱。后来改用MIM电容,漏电降了两个数量级。另外,驱动时序也很关键——传输门关断要快,而且要彻底,否则会有电荷注入效应。

嗯,这里还要提一句:现在有些高端传感器开始做“全局快门+BSI+堆叠式”的三合一方案。像素层用BSI提高量子效率,存储节点和逻辑电路放在堆叠层,这样既解决了填充因子问题,又实现了全局快门。索尼的IMX系列就是这条路线的代表。

好了,架构演进这块儿就聊到这儿。记住一句话:没有最好的架构,只有最适合应用场景的架构。做选择时,先想清楚你的系统要什么——是要高量子效率?还是要无畸变?还是要低功耗?想清楚了,架构自然就出来了。