2. 环境标准体系框架与法律效力
环境评价工作的第一步，往往不是采样、不是建模，而是"找对尺子"。同一项污染物排放，可能同时存在国家标准、地方标准、行业标准，还可能既有强制性标准又有推荐性标准。选错了标准，后面的监测、预测、评价结论全部失去意义。本节要解决的就是三个问题：标准体系怎么分层、强制与推荐的法律效力差别在哪、多个标准同时可用时谁优先。
一、三级五类的体系骨架
我国环境标准体系按层级分为国家、地方、行业三级，按对象分为环境质量标准、污染物排放（控制）标准、环境监测方法标准、环境标准样品标准、环境基础标准五类。层级与类别交叉，构成整个体系的骨架。需要特别注意的是：行业标准只在国家未制定同类标准时才存在，它是国家标准的补充，而不是与国家、地方并列的独立一极。这一点常被误解为"行业标准高于地方标准"，实际并非如此。
从法律效力看，环境质量标准和污染物排放标准属于强制性标准，一经发布必须执行；监测方法标准、标准样品标准、基础标准多属推荐性，但当它们被强制性标准引用时，被引用部分即具有强制约束力。这是理解"推荐性标准为何有时也必须遵守"的关键。
二、强制性与推荐性的法律效力差别
强制性标准是技术法规的组成部分，违反即构成违法。以《大气污染物综合排放标准》（GB 16297）为例，某排气筒颗粒物限值为 120 mg/m³，实测 135 mg/m³，就是超标排放，生态环境部门可依法处罚，环评报告也必须判定为不达标。推荐性标准（GB/T）本身不具强制力，但存在两种"转化"情形：一是被法律法规或强制性标准引用，如排放标准中规定"监测方法按 GB/T 16157 执行"，则该方法的操作要求必须遵守；二是被环评文件、排污许可证载明采用，此时对项目自身产生约束力。
三、适用优先级规则的实际运用
优先级规则可概括为：地方严于国家时用地方；行业标准与国家综合标准并存时用行业；推荐性标准被引用时按引用执行；新标准替代旧标准时用新标准；标准未覆盖的因子才退回综合标准或参考标准。下面用一个示例说明判别过程。
某市拟建燃煤电厂，二氧化硫排放。可用标准有：GB 13223《火电厂大气污染物排放标准》（行业、强制）、GB 16297《大气污染物综合排放标准》（国家综合、强制）、该省 DB 排放标准（地方、强制，限值更严）。判别顺序：先看地方标准是否覆盖该行业该因子——若地方标准明确适用于火电且限值更严，则执行地方标准；若地方标准未涉及火电，则执行行业标准 GB 13223；GB 16297 仅在行业标准未规定的因子（如某些特征污染物）上补充适用。假设地方标准 SO₂ 限值为 35 mg/m³，GB 13223 为 50 mg/m³，则应取 35 mg/m³ 作为评价依据。
| 情形 | 适用标准 | 判断依据 |
|---|---|---|
| 地方标准严于国家/行业标准 | 地方标准 | 地方可制定严于国家标准的地方标准 |
| 行业标准与国家综合标准并存 | 行业标准 | 行业标准优先于综合标准 |
| 推荐性方法标准被排放标准引用 | 按引用执行 | 引用即产生强制约束力 |
| 新旧标准交替 | 新标准 | 新标准发布后旧标准相应废止或过渡 |
| 标准未覆盖的特征因子 | 综合标准或参考标准 | 无专门标准时补充适用 |
四、实操中的三个易错点
第一，误把行业标准当作最高层级。行业标准只是国家标准的补充，遇到更严的地方标准仍要让位。某环评报告直接引用行业标准而忽略地方标准，被审查退回的案例并不少见。
第二，忽略标准的时间效力。标准有发布日、实施日，还有过渡期安排。环评应执行项目投产时有效的标准版本，而非编制时的版本。若标准在建设期内修订，需按新标准复核。
第三，混淆质量标准和排放标准的适用对象。环境质量标准用于判断环境介质是否达标，是评价区域环境本底的依据；排放标准用于约束污染源出口。两者不能互相替代——排放达标不等于环境质量达标，这正是环评要同时做"达标排放"和"环境质量影响"两项分析的原因。
掌握层级关系与优先级规则后，下一步才是具体因子的限值比对与达标判定。标准选对了，评价的"标尺"才立得住。